A fotografia tornou-se parte da vida pública em meados do século 19, especialmente durante a Guerra Civil, quando os fotógrafos documentaram os campos de batalha americanos pela primeira vez. Experimentando maneiras de expor fotos, vários inventores criaram um brinquedo simples que possibilitava que uma série de fotos fossem visualizadas em rápida sucessão, criando a ilusão de movimento.